“啊，不好意思打扰了。”我后退一步带上了门。缝隙完全消失之前仿佛又看到了房间内黑发少年（？）朝这边伸出手的慌张表情。
装作没看到刚才的情景好了，也是对他的尊重。想想大概是萨米尔前辈的恶趣味了吧，也只有他会提出这样的主意。于是我稍过了一会又敲了两下门，听到里面传来“进来吧”的声音才再次推开。
和此前看到的场景并无两样——除了少年（？）身上长裙的裙摆平整了许多……头发貌似也变长了？
“这位是科西嘉小姐哦～”萨米尔前辈一手搭在“她”的肩上为我介绍着面前黑发红瞳的“少女”。有那么一瞬间我还以为这是前辈从哪里“拐来”的，和正在调查的案子有关联的证人之类。
第二十六号，弗尔斯——现在应该已经升到了十八位。去年才正式成为星士的新人，长着一张确实很符合年纪的清秀面容——甚至还要更精致一些，足以让女性也自叹不如的程度。从训练生时期起就时常被人错认为女孩子，某种意义上也算是“小有名气”了。如果不是事先知道面前人的身份的话，我恐怕也很难辨认出来吧。
原来如此所以前辈才有这么大的兴趣。
虽然过后找了一堆类似什么“这样出去不会让人起疑心啦”、“有时候带着一名女孩子能好办事啦”好像还有点道理的理由，但归根结底还是他自己想看罢了。前辈这个人就是这样。
不过如果还有下次的话希望您能为他准备一件可以遮住肩膀的裙子。虽然他的体型是比较瘦小的类型，但到了这个年纪多少还是会有一点显眼的。
我们在他候补生的时期就有过接触，当时也只是特别留意了一下，没有什么非常深刻的印象。然后就是在封魔省内的擦肩而过，也不会超过打招呼的程度。再后来就是他成为星士之后，偶尔可以在圣域里见到他和雷朔一起行动的身影——他确实有一个好前辈。
作为一名初出茅庐的新人，弗尔斯所具有的优秀素质和本分的态度很容易使人产生好感。不知道是不是因为这一点，关于他的事情短时间内飞快增加了起来——连我都从伊希多前辈的口中听到过那么一两件。
因此就算是以这样的形式再次照面我也不觉得有什么特别需要互相介绍的。搭档相继殉职的两人被顺其自然地安排在了一起，仅此而已。大家都心知肚明的事情。面对他彬彬有礼的一句“前辈请多指教”，我也只微笑点了点头作为回应。
不再是临时教官与训练生也不是点头之交的路人同事，而是搭档——相互联系着的对等的存在。
既要保持着身为前辈的威严又不能给他造成压力，不知道是不是还要给他一点“前辈的关怀”……没有这方面的经验，又恰逢乔安娜前辈因事外出，只好在回忆里寻找善于交际的他人当作参考，然后在视线再次对上前辈的时候在内心叹了口气。
”别那么拘谨嘛，来看看弗尔斯这身是不是特别完美～“
有的时候我甚至会怀疑星士里是不是只有极端的两种人存在。
大概也正因为如此，一段时间相处下来我似乎能在他身上看到一点过去的自己——一旦追求起来便会对周围视若无睹，对于某些事物近乎偏执的感情。然而与迷失了双目的我不同，他要更纯净许多。
仿佛周围一切都与他毫不相干，如同是为了那个目的被制造出来一般的纯净。
透不过光，但也混不进杂质。
虽然是在这样的时机以这样的原因，我终究还是来到了夏维朗——那个从小时候起就一直向往着的都城。曾经不止一次想象过这里的样子、这里的风土人情、这里的建筑风貌，在脑海里描绘着那间铁匠铺和那栋大宅……。
作为一名观光向导的话，他可能仍欠缺了一点趣味性，但是工作角度上来讲的话倒是非常恰到好处：非常明确且全面地介绍了所到之处的名称和功用。用语也十分有条理，没有加入会影响主观判断的内容，记忆整理起来方便了许多。对于我的疑问也基本都能一一给出答案，甚至连表述不够准确的地方也顺便帮我纠正了过来。想必是做了非常足的功课了。虽然只是欲言又止，有几次他似乎想要引用萨米尔前辈说过的话，我苦笑着对他表示用自己的方式就好。
且不说前辈很大可能没有对他说过什么正经的内容，我倒还挺喜欢弗尔斯现在这个样子的。
如今一边在街上巡逻一边听他介绍两边的设施，甚至有种恍若隔世的感觉。不知道是不是将近四年的监视工作下来，身体和大脑都变得有些迟钝的缘故，听着大街上熙熙攘攘人群传出的声音，竟还有几次出了神。
“你觉得这个城市怎么样呢？”也许是触景生情的脱口而出，比起提问，这更像是一句感慨，并没有想要从哪里得到回应。说出这句话的时候我甚至在望着人群而不是身边。尽管他确实没有用“我觉得”“我认为”一类的字眼来表达过自己的看法。
“要说的话……和以前比起来并没有什么太大的变化。”很有他风格的，意料之外朴素而又耿直的回答。
“没有太大的变化，吗……”塞弗尔东大街的尽头，越过城墙的另一边便是那座从这个城市的每个角落都能望到的金白色城堡。那个时候，里面坐着的甚至还不是奈特。
“然而很快就会有了。”
只要不该存在于那里的人还没有离开的话。
日常突然就变得热闹了起来。
当然也有任务繁忙的缘故，但使我产生这种感觉的，更多是因为又回到了与人同行的日子。
因为要换班的缘故和前辈几乎没有交班时以外的交流，可以说那是一段几近独来独往的日子。然而现在有了弗尔斯，有了两位前辈，就变成了总是以两个人以上一起行动的状态。不光是商讨计划的时候会聚在一起，就连晨练、出门时也多出一个身影跟在了身边。
特别是有喜欢耍宝的萨米尔前辈在的时候，连同乔安娜前辈和弗尔斯的话量也能跟着翻一番。这个时候我大概就成为了听他们贫嘴的同时负责端起杯品尝子爵府上心上茶叶香味的那个人。
而到了讨论正事的时候又都会全神贯注地去推敲、去计划，不放过任一条蛛丝马迹
还真的是有些钟情这样的光景。
因为此前被他们得手，那些原本潜藏在黑暗之中的身影也开始蠢蠢欲动。他们会本能地朝着作为中心的那个存在聚集起来。也许某种意义上这是个好事，一旦有所动作的便意味着露出狐狸尾巴的可能性会变得更大。除了对犯人的追捕外，还要想办法阻止那些人的进一步计划，以及和黑王的接触。
那就像是一颗不知道什么就会爆炸的炸弹。
躯还没有觉醒，应该是还有机会的。
大概。
……
想想以前是什么都不怕的——或者说只是强行做好了去接受了一切可能的准备。但是现在觉得至少在失去之前，还是再稍稍挣扎一下为好。
为了更有效率一些（说不定太阳升起之前还有机会打个盹），深夜回到住处后我马上着手进行必要的收拾和整理，弗尔斯则坐在床上处理伤势。果然如之前所想，最近会偶尔发生说大不大说小不小的冲突，不过始终没有遇上关键性人物的样子。
“有的时候不要冲得太快了。”
“抱歉，我会注意的。”
“他们做事手段的狡诈和恶劣你也是知道的，多留个心眼把自己保护好也是必要的。”
“我明白。那个时候我认为那是比较好的选择。”
“嗯。”就事论事来说，他已经做得很好了。而且追寻已久的线索就在眼前的时候如何行动，也只不过是一个没有答案的选择题罢了。我也并没有要责备或教育他的意思，只是有点担心。“而且如果是十八的话，可能敌人反而会掉以轻心呢。”
“……前辈那是什么意思？”
“就当作是在夸你吧。”
那个聪慧又认真，总是直率地做出犀利发言的少年，偶尔因为涉世未深所表现出来的单纯和青涩，正是我觉得非常可爱的地方。
然后我们又聊了一会工作，从当晚的事件到想要和两位前辈交流的事情，再很自然地转进到了仍旧藏匿在暗处的那些存在。提到杀害雷朔的凶手时，虽然并没有什么特别的反应，但似乎能够感觉出他的不甘。
我起身走过去，从背后抱住了他。被这突然的举动吓了一跳的少年停下手中的动作发出了表示困惑的疑问。
“没事的。”我用小到只有自己能听到的声音说道。
其实最感到不安和焦虑的反而是我自己才对。
或许我也无法陪在他身边多长时间，但却私心希望可以看到他的身影能够一直在路的前方闪烁。
就当这是仍不成器的前辈对可爱的后辈，出于私情的期望和祝福吧。
明天也请多关照了，弗尔斯。